當向爐內加入磷酸三鈉時，與爐水中的鈣、鎂離子生成難溶的鈣、鎂磷酸鹽。實踐證明磷酸鈣仍是一種結垢物質，但是如果爐水的堿度足夠高，磷酸鈣即可轉變為不結垢的堿性磷灰石，它是一種水渣，可以通過定期排污的方式排出爐外。爐水堿度太高，會產生汽水共騰，汽水分離效果不好，蒸汽帶水。堿度也不能保持太低，否則，一方面磷酸鈣不能轉變為不結垢的堿性磷灰石，另一方面為了維持較低的堿度，連續排污量必然加大，造成給水和熱量的損失。所以，爐水的堿度必須控制在一定范圍內。