爐管結垢后，因垢的熱阻是爐管金屬的幾十倍至幾百倍，所以管壁溫度明顯升高。顯然垢的厚度越大，壁溫越高。因為管內結的垢成分較復雜，各種垢的熱阻差別較大，而且垢的厚度也難于準確測量，所以，很難以垢的厚度來確定鍋爐是否需要酸洗。

因為熱負荷大的部位結垢速度快，垢的數量多，所以，火焰中心處爐管向火側的部分結垢最多。以單位面積爐管向火側的結垢數量確定是否需要酸洗比較合理。雖然現在還難于嚴格規定單位面積的結垢數量達到多少時必須進行酸洗，但根據國內外鍋爐運行的經驗，擬定了爐管內允許結垢的極限數量，結垢超過這個極限就應該酸洗。

燃油或燃用高熱值氣體燃料時，因為容積熱強度比燃煤爐高出約30%，管內結垢后，壁溫比燃煤爐更高，所以，可按鍋爐工作壓力高一級的數值考慮。

隨著鍋爐工作壓力的升高，允許結垢的極限數量減少。這是因為隨著壓力的升高，管內爐水的飽和溫度升高，在結垢數量相同的情況下，工作壓力高的爐管壁溫更高。