如果進入汽輪機的蒸汽膨脹后除自用蒸汽外，全部排入冷凝器，這樣的汽輪機稱為凝汽式汽輪機。

如果進入汽輪機的蒸汽膨脹到一定程度，除自用外，抽出一部分蒸汽向外供熱，剩余的蒸汽繼續膨脹，最后進入凝汽器，這樣的汽輪機稱為抽汽式汽輪機。

如果進入汽輪機的蒸汽膨脹到一定壓力(高于大氣壓)，全部向外供熱，這樣的汽輪機稱為背壓式汽輪機。

凝汽式機組的優點是發電汽耗率低，即每噸蒸汽發的電較多。缺點是不能供熱，不能避免冷源損失。

抽汽式機組的優點是生產靈活，可以同時滿足熱負荷與電負荷的要求。當熱負荷為零時還可以作為凝汽式機組運行。缺點是設備比較復雜，投資較大，效率較低。

背壓式機組的優點是由于省掉了冷凝器、冷卻水系統和凝結水系統，設備簡單，投資少。缺點是機組生產不靈活，熱負荷與電負荷互相限制，不能同時滿足生產要求。通常是以汽定電。當熱負荷比較大而且穩定時，背壓式機組效率較抽汽式高而且燃料利用率最高。