通常用發電廠的總裝機容量，即總銘牌功率來衡量發電廠的規模。發電廠裝機容量的大小分為大、中、小型三類。但這三種類型并無嚴格的界限，而且隨著科學技術的進步，生產的發展，劃分的標準也在不斷變化。例如，解放初期，裝機容量在100MW以上的已屬于大型發電廠，而現在則只能算小型電廠。我國現在已有多座裝機容量超過1000MW的大型發電廠。世界上目前最大的火力電廠裝機容量為4600MW。