無論是燃煤或燃油，完全燃燒時，煙氣中的主要成分是N2、co2、O2和C0,這些氣體都是無色的。煙氣中的水蒸氣來源有五個：空氣中含有的水蒸氣，燃料中的氫組分燃燒生成的水蒸氣，燃料中含有的水分生成的水蒸氣，管線吹掃及冷卻油槍和采用蒸汽吹灰時進入爐膛的水蒸氣。

燃油的含氫量較高，一般約為11%,每燃燒It油大約可以生成It水蒸氣。燃油時煙氣中的水蒸氣含量較燃煤時高，燃油爐煙氣中的水蒸氣主要是燃油中氫組分燃燒生成的。當氣溫較高時，排煙中的水蒸氣未凝結因而是無色的，而當冬天汽溫較低時，煙氣離開煙囪后，水蒸氣冷凝成小水珠，而呈白色。這與我們夏天呼氣看不到顏色，而冬天呼氣時可看到白色水汽，其道理是相同的。