外界的負荷是在不斷變化的，鍋爐要經常調整燃料量以適應外界負荷的變化。調整燃料量的根據是主蒸汽壓力。汽壓反映了鍋爐蒸發量與負荷的平衡關系。當鍋爐蒸發量大于外界負荷時，汽壓必然升高，此時應減少燃料量，使蒸發量減少到與外界負荷相等時，汽壓才能保持不變。當鍋爐蒸發量小于外界負荷時，汽壓必然要降低，此時應增加燃料量，使鍋爐蒸發量增加到與外界負荷相等時，汽壓才能穩定。