鍋爐爆炸后，鍋水和飽和蒸汽的狀態如何?是否都變成一個大氣壓的蒸汽?鍋水和飽和蒸汽將膨脹多少倍?汽包是鍋爐中直徑最大的承壓部件。由于汽包的材質不合格，結構不合理，焊接和熱處理不良或運行管理不當等原因，使某部分強度不足產生破裂時，內部工質與大氣相通，引起工質劇烈沸騰，破口進一步擴大，從而產生爆炸。

由于爆炸是在瞬間完成的，工質來不及進行熱交換，因而可以看成是一個絕熱過程。雖然在一個大氣壓下，飽和蒸汽的比體積是飽和溫度鍋水的1700倍，但理論計算表明，汽包爆炸后，鍋水的體積膨脹遠低于1700倍。飽和蒸汽膨脹的倍數也小于汽包壓力與大氣壓力之比。當然汽包壓力高，汽包爆炸后，鍋水和飽和蒸汽膨脹的倍數也大。