鍋爐的水容積與額定蒸發量之比，稱為相對水容積，即每小時每噸蒸發量所擁有的水容積。隨著鍋爐容量和壓力的提高，汽包數量減少，汽包的相對容積減少，又不采用對流管作為蒸發受熱面，所以，相對水容積降低。例如，多汽包低壓鍋爐有大量的對流管，其相對水容積高達0.6~0.8,而單包高壓、超高壓和亞臨界壓力鍋爐的相對水容積在0.2以下。流鍋爐因為沒有汽包，其相對水容積更小。