水冷壁管或過熱器管爆管以后必須查明原因采取對策，才能避免再次發生爆管事故。引起水冷壁管和過熱器管爆管的原因很多。外觀檢查和金相分析可以幫助確定爆管的原因。

如果爆破口邊緣較鋒利，有撕裂現象，而周圍沒有細小的裂紋，則一般屬于短時期超溫幅度較大的塑性破壞。水冷壁管的爆破常屬于這種情況。當水循環破壞，管子短期過熱引起的爆管到良好冷卻，而爐膛溫度很高，水冷壁管溫度迅速升高，鋼材的機械強度急驟降低，可在很短的時間內發生爆管。如果爆破口邊緣較純，爆口處沒有撕裂現象，爆破口周圍有較多的且與爆口相平行的細小的裂紋，則一般屬于長時期過熱造成的損壞。但過熱的溫度并不高，有些水冷壁管的爆破屬于這種情況。這常常是由于水冷壁管的向火側由于熱負荷較大，管內壁結垢，水冷壁管長期過熱造成的。過熱器爆管常屬于這種情況，這常常是由于在鍋爐升火期間排汽量過少，或由于有些管子因雜物堵塞，過熱器管長期得不到足夠冷卻造成的。

個別過熱器管鋼材錯用，如低合金鋼管錯用了碳鋼管，高合金鋼管錯用了低合金鋼管是過熱器管長期過熱爆管的另一個原因。短期過熱和長期過熱并沒有明確的劃分，通常爆口邊緣越薄、爆口撕裂越嚴重，管子的超溫越嚴重，超溫的時間越短，反之，爆口邊緣越厚、爆口越小，管子超溫的幅度越小，超溫的時間越長。如果要進一步定量地確定管子過熱的程度(溫度)和過熱持續的時間，可以通過金相分析或用拉爾遜一米列爾公式計算，以幫助查明爆管的原因。