鍋爐給水經軟化或除鹽后，除去了Ca2+、Mg2+離子，但水中的溶解氧沒有除去。未經除氧的水進入鍋爐，會對鍋爐(主要是省煤器)產生氧腐蝕，縮短省煤器的壽命。省煤器的氧腐蝕使得給水中的含鐵量增加。水冷壁管結氧化鐵垢的速度與給水含鐵量成正比。氧化鐵垢不但導熱性能差，使水冷壁管因冷卻不好而過熱損壞，而且還會在氧化鐵垢下產生垢下腐蝕，加速水冷壁管的損壞，鍋爐的可靠性下降，停爐次數增加。

因此，鍋爐給水必須除氧。不同壓力等級鍋爐給水溶解氧的標準不同，工作壓力為5.9MPa表壓力以下為不大于15ug/L;工作壓力為6MPa表壓力及以上為不大于lOug/L。